据了解，第一个提出父亲节节日建议的是华盛顿的约翰布鲁斯多德夫人。多德夫人期望可以用一个特殊的日子，向她爸爸威廉斯马特先生表示敬意。威廉斯马特是美国内战中的老兵，他老婆在生育第六个孩子时，因难产而死，斯马特先生从此成为鳏夫。他一个人一人在华盛顿州东部的一个乡村农场上抚养新生的孩子及其他五个子女。直到长大成人，多德夫人才意识到爸爸在一个人一人养育子女的过程中表现出来的坚强和无私。多德夫人排名老二，是家唯一的女生，女人的细心特质，让她更能领会爸爸的辛劳；斯马特先生白天辛劳地工作，晚上回家还照料家务及每一个孩子的生活。经过几十年的辛苦，儿女们终于长大成人，当子女们盼望能让斯马特先生好好地安享晚年之际，斯马特先生却由于经年的劳累而病倒辞世。
一九○九年，是斯马特先生辞世之年，当多德夫人参加完教会的母亲节节日感恩礼拜后，她特别思念爸爸，爸爸在养婴幼儿教育女过程中所付出的爱心与努力，并不亚于任何一个妈妈的辛苦。同时，她想到所有些爸爸对家庭和社会的贡献，于是她建议把6月的第三个星期日定为父亲节节日。
一九一○年6月19日，大家在华盛顿州的斯波坎庆祝了第一个父亲节节日。在差不多的时间里，美国各地其它城镇的大家也开始庆祝父亲节节日。但凡爸爸已经过世的人都佩带一朵白玫瑰，爸爸在世的人则佩带红玫瑰。一九二四年，卡尔文总统表示支持设立全国性父亲节节日的建议。约翰逊总统最后于一九六六年签署了总统通知，宣布每年6月的第三个星期天为父亲节节日。
后来，全世界有二十多个国家通过仪式、送卡和礼物来纪念父亲节节日。
